Salomé Camila Henríquez Ureña fue una escritora y humanista
dominicana y cubana por naturalización. Fue una de las mejores intelectuales de
Latinoamérica y el Caribe del siglo XX.
Camila provenía de una estirpe familiar de literatos,
pensadores y educadores; tanto sus padres como sus hermanos Pedro y Max fueron
prominentes escritores.
Camila nació en Santo Domingo, República Dominicana el 9 de
abril de 1894. Fue la cuarta hija (la única mujer) del matrimonio entre el
intelectual y expresidente dominicano Francisco Henríquez y Carvajal y la
prominente poeta y educadora Salomé Ureña. Su madre Salomé murió en 1898 cuando
Camila tenía cuatro años, por lo que su hermano Pedro tuvo que ser su mentor e
inculcarle el legado de su madre.
En 1904, a la edad de nueve años se trasladó con su padre y
su madrastra Natividad Lauranson a Cuba. En 1917 recibió su doctorado en
Filosofía, Letras y Pedagogía en la Universidad de La Habana. Su tesis
"Las ideas pedagógicas de Eugenio María de Hostos" la realizó en honor
al ilustre educador puertorriqueño y mentor de su madre Eugenio María de
Hostos. Desde 1918 hasta 1921, Camila tuvo una breve estadía en Minnesota,
donde estudió y fungió como profesora en la Universidad de Minnesota. En 1922
regresó a Cuba, convirtiéndose en ciudadana cubana en 1926. Vivió en París y
estudió en La Sorbona desde 1932 hasta 1934.
En la década de 1930, durante su estancia en Cuba, formó
parte de organizaciones feministas, así como de instituciones culturales y
eventos. La más notable de sus actividades fue su papel como cofundadora y
presidente de Lyceum, una organización cultural feminista, y de la Institución
Hispano Cubana de Cultura.
En 1941, realizó varios viajes como conferencista hacia
algunos países de América Latina (Panamá, Ecuador, Perú, Chile, Argentina y
México). En 1942 se mudó a los Estados Unidos y se dedicó al magisterio hasta
1959 en la Universidad de Vassar en el Departamento de Estudios Hispanos, donde
se desempeñó dos veces como presidente y fue profesora titular. Durante varios veranos
entre 1942 y 1959 en su residencia en los Estados Unidos, Camila también estuvo
en la facultad de idiomas y literatura en el Middlebury College, especialmente
dando clases de español. En su año sabático de 1948, Camila aprovechó para
viajar a México y trabajar en el Fondo de Cultura Económica. A través de la
década de 1950, también viajó a España, Italia y Francia.
